Geloof, hoop en liefde.

1 Kor. 13:13 En nu blijft geloof, hoop en liefde, deze drie; doch de meeste van deze is de liefde.

Paulus had in 1 Kor. 13 enkele van de wonderbare tekenen besproken die zouden verdwijnen naarmate Gods openbaring volledig werd. Maar geloof, hoop en liefde, zo verklaarde hij, zouden blijven bestaan als een drievoudig bewijs van het ware christendom.

Deze drie zijn alles wat we nodig hebben in de huidige “bedeling van de genade van God”. Elke kerk waar geloof, hoop en liefde in overvloed worden gevonden is een “volle” kerk. Zij mag slechts enkele leden hebben, maar welke grotere zegen kan zij zich wensen dan geloof, hoop en liefde in haar gemeenschap?

Geloof, hoop en liefde zijn een drie-eenheid waarnaar vaak wordt verwezen in de brieven van Paulus. Elk is op zijn manier van fundamenteel belang, en geen enkele kan bestaan zonder de andere twee.

Heb. 11:6 Maar zonder geloof is het onmogelijk Gode te behagen. Want die tot God komt, moet geloven, dat Hij is, en een Beloner is dergenen, die Hem zoeken.

Het geloof is van primair belang. Uit bovenstaand vers blijkt dat het zonder geloof is het onmogelijk God te behagen, en hoe kunnen er hoop en liefde zijn zonder geloof?

De hoop neemt de centrale plaats in onder de drie. Hoop is in de Bijbel meer dan een wens; het is het tegenovergestelde van wanhoop, een gretige verwachting van komende zegeningen. Hoop is de ervaring van de christen, zijn leven met het oog op de eeuwige heerlijkheid. De bron van onze hoop is deze:

1 Thess. 4:13 Doch, broeders, ik wil niet, dat gij onwetende zijt van degenen, die ontslapen zijn, opdat gij niet bedroefd zijt, gelijk als de anderen, die geen hoop hebben.

1 Thess 4:14 Want indien wij geloven, dat Jezus gestorven is en opgestaan, alzo zal ook God degenen, die ontslapen zijn in Jezus, weder brengen met Hem.

1 Thess 4:15 Want dat zeggen wij u door het Woord des Heeren, dat wij, die levend overblijven zullen tot de toekomst des Heeren, niet zullen voorkomen degenen, die ontslapen zijn.

1 Thess 4:16 Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem des archangels, en met de bazuin Gods nederdalen van den hemel; en die in Christus gestorven zijn, zullen eerst opstaan;

1 Thess 4:17 Daarna wij, die levend overgebleven zijn, zullen te zamen met hen opgenomen worden in de wolken, den Heere tegemoet, in de lucht; en alzo zullen wij altijd met den Heere wezen.

1 Thess 4:18 Zo dan, vertroost elkander met deze woorden.

Liefde is de bekronende deugd van de drie; zij is de vrucht van geloof en hoop, en is het grootst in die zin dat zij “de band der volmaaktheid” is. Bovendien is de liefde eeuwig. Op een dag zal voor iedere ware gelovige “het geloof in het zicht verdwijnen, de hoop in verrukking opgaan” en zal de liefde heersen.

Moge God ons helpen, in onze gemeenschap met elkaar, een volle maat van geloof, hoop en liefde te bewijzen.